2001 год выдался несказанно удачным для ветеранов британской рок-сцены URIAH HEEP. С группой стали происходить чудеса. Чудеса частично рукотворные - ведь все произошло благодаря великолепной работе самого квинтета. Пожалуй, впервые с 1977 года команда влетела не только в хит-парады, но и попала на страницы массовых газет и журналов. С этого - и в преддверии состоявшегося в Лондоне с 6 по 8 декабря мини-Heep-фестиваля "The Magician's Birthday Party" - я и начал свой очередной разговор с одним из "родителей" ансамбля гитаристом Миком Боксом. - Мик, на твой взгляд, сейчас группа вернула принадлежащее ей место в центре внимания публики или же можно достичь чего-то еще большего? Ну, большего-то можно достичь всегда, однако мне кажется, что нынешний состав группы заслуживает того, чтобы быть в центре внимания. Мне не хочется, чтобы мои слова звучали эгоистично, но я и в самом деле верю в то, что мы - отличная команда. Стоит заметить, что одним из поводов для столь пристального внимания прессы к "динозаврам" стал аншлаговый мартовский концерт в лондонском зале "Астория", результатировавшийся в диск "Electrically Driven". - Был ли успех концерта в "Астории" в какой-то мере предсказуемым? К этому мы готовились очень тщательно, свидетельство чему - прекрасная рекламная работа, проделанная Classic Rock Legends. Можно быть лучшей группой в мире, но если о вас никто не слышал, то никто на ваши концерты и не придет, и покупать ваши диски не станет. Кончится все тем, что вы останетесь лучшей тайной мира сего. Classic Rock Legends - это фирма, созданная поклонниками, как и заявлено в названии, классического рока, созданная в первую очередь для поддержки проектов Heep, но значительно расширившая поле своей деятельности. Я же наконец вспомнил о вопросе, волнующем немалое количество посетителей концертов URIAH HEEP. О странных пассах Майкла то бишь. - Ты как-то упомянул, что увлекаешься гимнастикой та-ци. Это из нее ты почеркнул свою сценическую жестикуляцию? Нет, мои сценические движения родились в прежние времена - тогда мы выступали исключительно в клубах, и, когда я играл тремоло левой рукой, всем было любопытно разглядеть, как и что. Когда мы впервые отправились в США, где выступали на разогреве у THREE DOG NIGHT перед аудиториями в десять-двадцать тысяч зрителей, я принялся размахивать рукой в воздухе, чтобы видно было всем и каждому. Год назад команда осуществила давнюю мечту своих поклонников и сыграла акустическое представление, названное "Acoustically Driven"... - Во время вашего великолепного шоу "Acoustically Driven" Берни Шоу казался довольно нервным, а ты наоборот - расслабленным. Отчего такая разница? Я пытался сохранять спокойствие и просто отдаться на волю происходящего. - На этом шоу многие гитарные партии ты мог бы сыграть и сам. Почему ты поручил их приглашенным гитаристам? Не было никаких приглашенных гитаристов. Кроме меня там присутствовал только человек, игравший на педальной стальной гитаре, и нам показалось, что все звучит именно так, как мы хотели. Когда ты получишь свой экземпляр "Anthology", то услышишь ответ на свой вопрос: там все партии, о которых ты говоришь, играю как раз таки я. - Давай еще о гитаре: для меня фанковая составляющая твоего стиля становится все более и более заметной. Откуда все это? В начале семидесятых из всех британских ансамблей в этом направлении двигались только TRAPEZE, но в их музыке этот элемент был определяющим... Думается, это - часть меня, когда я копаю глубже. Когда я отдаюсь ритмическому чувству, или, я бы сказал, ритМИКовову чувству. - Если говорить о классическом материале HEEP, то какие из песен - если не считать первого альбома - были написаны твоей гитарой, тобой, а не другим членом коллектива? Если я указан в качестве соавтора, значит, с моего риффа все и началось. Первый альбом не в счет, так как почти все его песни были сочинены Миком Боксом и вокалистом Дэвидом Байроном, а со второго - и до конца семидесятых - за дело принялся Кен Хенсли. Но о Хенсли - чуть позже. На сегодняшний же день кроме Бокса и вышеупомянутого вокалиста Берни Шоу в коллективе присутствуют барабанщик Ли Керслейк, клавишник Фил Ланзон и басист Тревор Болдер. Все поют. Точнее, пели. - Когда я слушаю "Acoustically Driven", то если чего мне не хватает, так это традиционных для Heep вокальных гармоний, порученных девушкам на подпевках. Опять-таки, что случилось? Что происходит с вашими голосами, если не считать Ли? Ты и Трев сейчас почему-то поете все меньше. Мы сочли, что добавить женский вокал, было бы очень даже неплохо, и, на мой взгляд, все сработало отлично. Мы можем и будем петь все партии, но в ту интимную атмосферу девушки, нам так кажется, вписались весьма хорошо. И, кстати, их голоса все же переплетены с нашими. И на "Acoustically Driven", на "Electrically Driven" звучит волшебная флейта легендарного лидера JETHRO TULL Иэна Андерсона. - А как на сцене с вами появился Иэн Андерсон? Год назад, в ноябре, за месяц до "Acoustically", я разговаривал с Иэном и совершенно случайно упомянул о Heep. Андерсон кивнул, однако ж ни слова не сказал о том, что вы пригласили его выступить с вами. Эта идея возникла у Боба Каррутерса из Classic Rock Legends, так что, с моего одобрения, он связался с Иэном, и тот пришел в восторг от подобной просьбы. - Были ли для "Acoustically" отобраны еще какие-нибудь песни, которые в конце концов в шоу так и не попали? Нет. Для акустического концерта URIAH HEEP воскресили песни, ранее со сцены не исполнявшиеся, в том числе вспомнили и о том, что в своем сегодняшнем виде квинтет не сыграл ни одной песни, записанной с 1977 по 1979 год, когда у микрофона команды стоял Джон Лотон. - "Come Back To Me" - первой песня лотоновского периода, сыгранная нынешним составом (и по ходу дела превращенная в госпел). Возьметесь ли вы еще за что-нибудь? На "Magician's Birthday" мы сыграем "Free And Easy" и "Sympathy", в которых Берни и Джон разделят вокальные обязанности. Начиная с восьмидесятых, HEEP записали парочку песен не собственного, так сказать, производства - все, чтобы расширить свою существенно поредевшую аудиторию. - За свою карьеру HEEP записали несколько чужих композиций - скажем, "Hold Your Head Up", "Tin Soldier" или "Across The Miles" - по вполне понятным причинам. Но по каким критериям вы отбирали песни? "Tin Soldier" мы записали просто удовольствия ради, так как и Джон Синклер, и я - большие поклонники SMALL FACES. Две остальные были попытками попасть в радиоэфир. Думается мне, нам удастся не прибегать к чужому материалу. Джон Синклер был клавишником группы в 1982-1985 годах, но спорной фигурой - в отличие от иных прошедших через коллектив персонажей - не был. А вот нынешний продюсер HEEP как раз таки вызывает много споров. - HEEP по-прежнему остаются тяжелой группой. Вместе с тем, существует мнение по поводу того, что Пип Уильямс сгубил тяжесть STATUS QUO. Чем был обусловлен выбор Пипа в качестве продюсера HEEP? Пип - хороший продюсер да и вообще разносторонний человек. Хороший гитарист, хороший аранжировщик струнных и композитор. Он стал шестым членом нашего коллектива. И мне бы все же хотелось указать на то, что Пип спродюсировал несколько успешнейших альбомов и синглов QUO. Немало теплых слов в адрес Уильямса музыканты Heep сказали и в "Sailing The Sea Of Light" - изданном на DVD документальном фильме и сопутствующей ему книге. - Важны ли для ансамбля в каком-то отношении книга и фильм "Sailing The Sea Of Light"? Разумеется - проект рассказывает о нас весьма честно. Без прикрас. - А почему из рассказа выпал эпизод с заменой Берни Джоном Лотоном в 1996 году? Отличное замечание!!! Берни нуждался в операции, и Джон нас выручил. Поработать с ним в Южной Африке было просто здорово. И я принимаю эту жалобу: действительно, просчет серьезный. Вот что случается, когда мне не дают выверить материал. - В прежние времена вы представляли публике новый материал еще до его записи, чего сейчас не делаете. Значит ли это, что в настоящий момент у вас нет свежих песен и, следовательно, нового альбома в планах не имеется? Мы делали так только перед выпуском "Wonderworld" и более ни разу. - А разве, не так же обстояло дело с "Sea Of Light"? Мне кажется, что мы исполняли только лишь "Words In The Distance". Нет, у нас есть новые песни и свежие мысли, и мы надеемся в следующем году выпустить новый диск - с учетом того, что все пойдет как следует по части бизнеса. - Для обложки своего следующего проекта вы выбрали картину Роджера Дина "City Spring". Чем она вас привлекла и для какого альбома будет использована - для концертного, который, я полагаю, будет записан в декабре? Мы уже использовали работы Роджера для "Acoustically Driven" и "The Anthology", и они выглядят здорово. Эта же картина, думается, пойдет на новый альбом. В рамках "The Magician's Birthday Party" коллектив выступил с Кеном Хенсли, человеком, своими песнями проведшим Heep через все семидесятые. - Чего ты ожидаешь от декабрьского выступления HEEP с Кеном Хенсли? Это будет незабываемое событие и уйма удовольствия. Для нас это - возможность наконец расставить точки над i, после чего Кен продолжит свою сольную карьеру, а мы продолжим быть HEEP. - Судя по всему, у HEEP - самые верные поклонники во всем мире. Только ли для них - в смысле, нас - вы постоянно держите наготове всяческие сюрпризы? Я имею в виду, акустическое шоу, появление Иэна Андерсона, а сейчас Хенсли - похоже, вы сами тоже получаете от этого немалое удовольствие, не так ли? Да, мне все это тоже в удовольствие. Меня этот вот зуд никогда не покидал - да и не покинет. Уверен, что в будущем нам предстоят новые сюрпризы. Грешно было бы не оттолкнуться от названия прошлогоднего концертного альбома HEEP "Future Echoes Of The Past" - лучшего концертника в 31-летней истории команды... - Выходит, будущее наверняка сохранит в себе отзвуки прошлого, но что по поводу отголосков самого будущего? Что в нем, в ближайшем-то будущем? Еще больше музыки, еще больше концертов, еще больше HEEP, HEEP, HEEP и еще раз HEEP. Нам есть на что взглянуть творчески в столь многих областях...